En una definición tan épica como inédita, Luciano Benavides se consagró campeón del Rally Dakar 2026 en la categoría motos, luego de revertir una desventaja superior a los tres minutos en la última etapa y superar por apenas dos segundos al estadounidense Ricky Brabec. La consagración se selló este sábado en Yanbu, Arabia Saudita, tras una especial final de 105 kilómetros que quedará grabada en la historia de la competencia.
El piloto salteño, integrante del equipo Red Bull KTM Factory Racing, llegó a la jornada decisiva en desventaja, pero firmó una actuación memorable. Finalizó segundo en la etapa, resultado suficiente para arrebatarle el liderazgo a Brabec (Honda Monster Energy) y adjudicarse el Dakar por la diferencia más exigua jamás registrada. La definición se resolvió a pocos kilómetros de la meta, cuando el norteamericano, campeón en 2020 y 2024, cometió un error de navegación en el kilómetro 98 que le costó el título. El español Edgar Canet (KTM) ganó la última especial y Tosha Schareina (Honda) completó el podio tanto de la etapa como de la clasificación general.
A los 30 años, Benavides logró su primer título en el Dakar, luego de haber finalizado cuarto en la edición anterior. De este modo, Argentina sumó su tercera victoria en motos en la prueba más exigente del rally mundial, todas de la mano de los hermanos Benavides: Kevin Benavides ganó en 2021 y 2023, y ahora Luciano escribió su propia página dorada. En el recorrido total del rally, el salteño se impuso en tres etapas (quinta, séptima y octava) y llegó a la consagración tras iniciar la última jornada a 3 minutos y 20 segundos del líder.
Con este resultado, KTM alcanzó su 21ª victoria en el Rally Dakar, reafirmando su hegemonía en la categoría motos. El campeón defensor, el australiano Daniel Sanders, cerró su participación con un quinto puesto en la clasificación general.
TRES PODIOS ARGENTINOS EN EL RALLY DAKAR 2026
La edición 2026 del Dakar también dejó otros motivos de celebración para el deporte argentino, con presencia albiceleste en distintos podios de la competencia disputada íntegramente en Arabia Saudita.
En la categoría Challenger, el matrimonio Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini (Taurus) finalizó tercero en la clasificación general, luego de una actuación destacada. Los cordobeses, campeones de la divisional en la temporada anterior, ganaron tres etapas y llegaron a estar a solo dos minutos de la punta, hasta que una avería en el radiador de su vehículo frustró sus chances de repetir el título.
El tercer festejo argentino llegó de la mano del juvenil Benjamín Pascual, quien, a bordo de la moto eléctrica Segway, alcanzó el tercer puesto en la categoría Future 1000. El joven piloto se impuso en tres parciales y cerró una actuación sobresaliente, confirmando el gran presente y proyección del motociclismo nacional.
Con una victoria histórica y múltiples podios, Argentina volvió a ser protagonista en el Rally Dakar, ratificando su vigencia y su peso específico en una de las competencias más duras del deporte mundial.
