En un cierre de torneo cargado de emoción, la selección argentina juvenil de rugby se quedó con el tercer puesto del Mundial Sub 20 al vencer por 38-35 a Francia, en el estadio San Michele de Calvisano, Italia. El equipo dirigido por Nicolás Fernández Miranda se repuso de un arranque irregular y encontró en su mejor versión colectiva la llave para colarse en el podio, algo que ya había logrado en 2016.
El duelo ante los franceses, con quienes Argentina ya ha construido una rivalidad deportiva en varias disciplinas, fue una verdadera batalla. A diferencia de partidos anteriores, donde los primeros tiempos mostraban a una Argentina errática y vulnerable, esta vez los Pumitas salieron decididos, con intensidad y convicción. Pese a irse al descanso en desventaja (14-5), el equipo reaccionó con contundencia y carácter.
La victoria se construyó desde el pack de forwards, al viejo estilo argentino. Tres tries llegaron por la fórmula de line y maul, mientras que otro fue el fruto de una larga secuencia de pick and go. El equipo mostró su mejor cara justo cuando más lo necesitaba.
Más allá del rendimiento general a lo largo del certamen, el tercer puesto representa un logro histórico. Es la segunda vez que Argentina se sube al podio desde que el torneo se disputa bajo la órbita de World Rugby, en la categoría Sub 20 (desde 2008). La anterior fue en Inglaterra 2016, con un contundente triunfo frente a Sudáfrica.
En esta edición, el camino no fue sencillo: derrotas duras en las fases iniciales, clasificaciones por diferencia de puntos y una clara caída en semifinales ante Sudáfrica. Pero la historia tuvo su vuelta: el cierre fue con sonrisa grande.
La final del certamen quedó en manos de Sudáfrica, que venció por 23-15 a Nueva Zelanda en Rovigo, incluso jugando con un hombre menos durante casi una hora. Fue el segundo título juvenil para los Baby Boks, tras el logrado en 2012.
En cuanto a los Pumitas, más allá del bronce, la gran noticia es que hay futuro. Jugadores como Tomás Rapetti, Pascal Senillosa y Álvaro García Iandolino —quien continuará su carrera en Francia—, son nombres a seguir de cerca. Este plantel dejó claro que, con trabajo y tiempo, Argentina puede volver a ser protagonista en el rugby internacional juvenil.
Punto por punto
Primer tiempo
4m, try de Diego Correa (LP); 22m, Tom Leveque convertido por Diego Jurd (F); 40m, try de Bobby Bissu convertido por Diego Jurd (F).
Segundo tiempo
40m, try de Antoine Deliance convertido por Diego Jurd (F); 47m, try de Álvaro García Iandolino (LP); 54m, try de Nicolás Cambiasso convertido por Pascal Senillosa (LP); 60m, try de Álvaro García Iandolino convertido por Pascal Senillosa (LP); 64m, try de Pascal Senillosa convertido por él mismo (LP); 67m, try de Tom Leveque convertido por Luka Keletaona (F); 71m, try de Franco Benítez convertido por Pascal Senillosa (LP); 80m, try de Mathis Baret Luka Keletaona (F).
