La Selección Argentina ya tiene definido su camino inicial en el próximo Mundial tras un sorteo extenso que dejó varias conclusiones. El equipo campeón del mundo integrará el Grupo J, donde enfrentará a Argelia, Austria y Jordania, un marco que, a priori, genera optimismo por el nivel de los rivales y el presente del conjunto nacional.
Un sorteo amable para el campeón
La caída de las bolillas en Washington evitó cualquier escenario complejo para Argentina. La Selección quedó emparejada con tres rivales a los que nunca enfrentó en una Copa del Mundo, algo que no ocurría desde 1998. Austria, décima entre los europeos clasificados; Argelia, una de las potencias africanas; y Jordania, el equipo de peor ranking entre los representantes asiáticos, conforman un cuadro accesible, aunque con el riesgo de relajación que suele acompañar a este tipo de zonas.
La ampliación del torneo a 48 equipos introduce un nuevo filtro eliminatorio: los 16avos de final, que incluirán también a los ocho mejores terceros.
Proyección hacia los cruces
El Grupo J quedó emparejado con el Grupo H, que reúne a España, Uruguay, Arabia Saudita y Cabo Verde. De este modo, el ganador de cada zona se cruzará con el segundo de la otra. La lógica sugiere un posible Clásico Rioplatense en 16avos, aunque tampoco se descarta un sorprendente Argentina–España.
Si Argentina avanza líder a octavos, se mediría con el vencedor del duelo entre los segundos de los grupos D (Estados Unidos, Paraguay, Australia y un europeo por repechaje) y G (Bélgica, Egipto, Irán y Nueva Zelanda).
En un escenario ideal, con todas las potencias ganando sus grupos, Argentina evitaría a equipos como Alemania, Francia, Países Bajos o España hasta una hipotética final, mientras que Brasil o Inglaterra aparecerían recién en semifinales.
Dónde jugará Argentina
Aunque durante la previa circuló la versión de que Argentina caería en el Grupo H para jugar en Miami, la Selección finalmente disputará sus primeros encuentros en otras sedes.
El debut será ante Argelia, el martes 16 de junio, en Kansas City o Santa Clara. El segundo partido, frente a Austria, se jugará el lunes 22 en Arlington o Santa Clara, mientras que el cierre ante Jordania, el sábado 27, tendrá lugar en Kansas City o Arlington.
Las distancias entre sedes, especialmente entre Santa Clara y las demás ciudades, obligarán a un cuidado manejo logístico. La FIFA confirmará el calendario definitivo este sábado.
De avanzar como primero, Argentina jugará los 16avos el 3 de julio en Miami. Si clasifica como segunda, su presentación será el 2 de julio en Los Ángeles.
Los partidos más atractivos
Aunque no hubo “grupo de la muerte”, varias zonas dejaron duelos imperdibles. Brasil–Marruecos, Francia–Senegal, Inglaterra–Croacia y los cruces de la última fecha como España–Uruguay o Alemania–Ecuador prometen alto voltaje. La zona más exigente parece ser la de Francia, que comparte grupo con Senegal, Noruega y un rival del repechaje.
Así quedaron los grupos del Mundial
- Grupo A: México, Corea del Sur, Sudáfrica, Repechaje europeo (Dinamarca, República Checa, Irlanda o Macedonia del Norte).
- Grupo B: Canadá, Suiza, Qatar, Repechaje europeo (Italia, Irlanda del Norte, Gales o Bosnia y Herzegovina).
- Grupo C: Brasil, Marruecos, Escocia, Haití.
- Grupo D: Estados Unidos, Paraguay, Australia, Repechaje europeo (Eslovaquia, Kosovo, Turquía o Rumania).
- Grupo E: Alemania, Ecuador, Costa de Marfil, Curazao.
- Grupo F: Países Bajos, Japón, Túnez, Repechaje europeo (Polonia, Albania, Suecia o Ucrania).
- Grupo G: Bélgica, Egipto, Irán, Nueva Zelanda.
- Grupo H: España, Uruguay, Arabia Saudita, Cabo Verde.
- Grupo I: Francia, Senegal, Noruega, Repechaje intercontinental (Bolivia, Surinam o Irak).
- Grupo J: Argentina, Austria, Argelia, Jordania.
- Grupo K: Portugal, Colombia, Uzbekistán, Repechaje intercontinental (Nueva Caledonia, Jamaica o República Democrática del Congo).
- Grupo L: Inglaterra, Croacia, Panamá, Ghana.
